Washington'ın ABD'nin güneybatısında daha fazla bakır ve lityum çıkarma çabası, izin verilenden daha sert bir sınıra giriyor: Projelerin kıtanın en kurak havzalarından bazılarında onlarca yıl çalışacak kadar suyu güvence altına alıp alamayacağı.
Baskı düzensiz ama büyüyor. Nevada'da yasal yeraltı suyu taahhütlerinin tahmini uzun vadeli arzı aştığı havzalar bulunurken, Colorado Nehri akıntıları küçülürken Arizona'nın bakır endüstrisi büyük ölçüde yeraltı suyuna dayanıyor. Yeni projeler arasında Lityum Nevada'daki Americas ’(TSX, NYSE: LAC) Thacker Geçidi ve Phoenix'in yaklaşık 64 km güneydoğusundaki Ivanhoe Electric's (TSX, NYSE - A: IE) Santa Cruz.
Arizona Üniversitesi Su Kaynakları Araştırma Merkezi direktörü Sharon Megdal ağustosta verdiği bir röportajda, "Yeraltı suyu kullanımına ilişkin düzenlemeler, yeraltı suyunun madencilik için kullanımını engelleyecek şeyler değil" demişti. "Engelleyici bir faktör olacak olan şey, yeraltı suyunun ne kadar derin olduğu, onu dışarı pompalamanın ne kadar maliyetli olduğu, madencilik operasyonu için ihtiyacınız olan şey kalitedir ."
Yasal bir hak ile güvenli bir fiziksel arz arasındaki bu boşluk, ABD yerel kritik mineral üretimini hızlandırdıkça daha da belirginleşmektedir. Bazı madenciler mevcut su haklarını satın alıyor veya kiralıyor, diğerleri daha az su kullanmak için projeleri yeniden tasarlıyor ve bazıları akifer etrafında mühendislik yapıyor. Soru artık sadece bir madenin izin alıp alamayacağı değil, su planının hala 20 veya 30 yıl çalışıp çalışmadığı sonra.
Düzenleyici kapılarda yıllarca duraklayan birkaç Güneybatı projesi şimdi ilerliyor. Arizona'daki Resolution Copper, Rio Tinto (LSE, ASX, NYSE: RIO) ve bhp (NYSE, LSE, ASX: BHP) ortak girişimi, uzun süredir ertelenen federal arazi borsasını tamamladı ve Mart ayında nihai bir karar kaydı aldı.
South32 (ASX, LSE, JSE: S32) Temmuz ayında Hermosa için nihai federal kararı aldı; ve Hudbay Minerals'in (TSX, NYSE: HBM) Copper World'e tamamen izin verildi ve getirildi Mitsubishi 600 milyon $ karşılığında.
Nevada'da federal bir mahkeme, Ioneer'in (ASX: INR; Nasdaq: IONR) Mart ayında Rhyolite Ridge için verdiği izni onaylarken, Thacker Pass en yüksek inşaata geçti.
Atılımlar, Güneybatı'nın su sorununu izin veren bir değerlendirmeden bir işletme testine dönüştürüyor.
Eyalet su otoritelerine göre sulu tarım Arizona'nın mevcut su kaynağının yaklaşık % 72 'sini tüketiyor ve Arizona 2024' te ABD bakırının % 70 'inden fazlasını tedarik etti. güneybatı'daki bakır madenciliği ve kuraklık üzerine Nisan ayında ABD Jeolojik Araştırma (USGS) raporuna göre. Madencilik, yeraltı suyuna olan bağımlılığı bireysel projeler etrafında çok daha büyük baskılar yaratabilse de, eyalet çapında çok daha küçük bir kullanıcı olmaya devam etmektedir.